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Cientistas criam o menor motor elétrico com uma única molécula

Da Folha.com

Pesquisadores americanos dizem ter criado o menor motor elétrico do mundo.

Feito com uma única molécula com diâmetro de um bilionésimo de metro, o artefato é tema de um artigo no jornal "Nature Nanotechnology" - por suas dimensões minúsculas, ele pode ser útil na nanotecnologia e na medicina.

Motores feitos com uma única molécula já foram construídos antes, mas esse é o primeiro que pode ser movido individualmente por uma corrente elétrica.

"As pessoas já descobriram que podem fazer motores movidos a luz ou a reações químicas, mas o problema disso é que você dirige bilhões deles ao mesmo tempo", disse à BBC Charles Sykes, químico da Universidade Tufts, em Massachusetts, nos EUA.

"O que nos empolga em relação ao elétrico é que podemos estimular e observar o movimento de apenas um motor, e podemos ver como as coisas se comportam em tempo real."

USO EM MINIATURA

O motor consiste de uma molécula de sulfeto de butil metil colocada sobre uma superfície de cobre. O único átomo de enxofre presente na molécula age como um eixo.

A ponta de um microscópio de efeito túnel, ou STM (do inglês Scanning Tunneling Microscope) --uma minúscula pirâmide cuja ponta tem diâmetro de apenas um ou dois átomos--, é usada para enviar uma corrente elétrica para dentro do motor. Simultaneamente, o STM também produz imagens da molécula enquanto ela gira.

A molécula se move em ambas as direções, a uma velocidade de até 120 rotações por segundo. No entanto, quando se tira a média após algum tempo, observa-se uma rotação real em uma única direção.

Segundo Sykes, se a molécula for levemente alterada, pode ser usada para gerar radiação de micro-ondas ou incorporada aos chamados sistemas nanoeletromecânicos.

"O próximo passo é colocar a coisa para trabalhar para que possamos medi-la - acoplando-a a outras moléculas, enfileirando-as uma ao lado das outras para que se transformem em rodas dentadas em miniatura. Depois, podemos observar a propagação da rotação em cadeia", disse o pesquisador.

Segundo seus criadores, o motor elétrico de uma única molécula também pode ser útil em medicina. Ele pode ser utilizado, por exemplo, para levar quantidades controladas de medicamentos a locais específicos no organismo.

Nesse momento, a equipe de Sykes está em contato com o Livro Guinness dos Recordes para tentar registrar sua invenção como o menor motor do mundo.

Pense...

"Se o açúcar fosse denunciado dos púlpitos científicos como um pecado, essa atitude comprometeria seriamente uma cultura industrial que se sustenta mutuamente de alimentos e medicamentos." - Robert Atkins

Vídeo: Alcalinos e água

Pense...

"Para que nasçam virtudes é necessário semear recompensas"

Provérbio oriental

Vídeo: Catálise do peróxido de hidrogênio

Pense...

"As doenças são os juros que se paga pelos prazeres"

John Ray (1627-1705) - Naturalista inglês

Tecnologia pode permitir uso da voz para carregar baterias

Da Folha.com

Uma tecnologia em desenvolvimento na Coreia do Sul pode, futuramente, permitir que baterias sejam carregadas a partir da sua voz.

Ela transforma energia sonora --seja de voz, ruídos ou música-- em eletricidade. Com isso, seria relativamente fácil, por exemplo, manter a bateria do celular sempre carregada.

Isso ainda não é possível no estágio atual da tecnologia, mas os pesquisadores envolvidos no projeto esperam que ela possa gerar mais eletricidade ao trocar o óxido de zinco utilizado nos fios dos atuais protótipos por outro material, diz o "Telegraph".

Outra possibilidade para o futuro é a instalação de paredes perto de vias movimentadas, disse Sang-Woo Kim, um dos desenvolvedores da tecnologia, ao jornal britânico. Além de absorver ruído, elas gerariam eletricidade a partir do barulhos dos veículos.

Pense...

"As mais avançadas fontes de saúde, graças a uma misteriosa distorção, tornaram-se fontes de penúria."

Karl Marx (1818-1883) - Intelectual alemão

Pense...

"Eduquem as crianças e não será necessário castigar os homens."

Pitágoras, séc. VI a.C. - Filósofo grego

Grupo desenvolve tinta que some com arranhões de carros

Da Folha.com

Uma tinta de carro que, sob a ação de luz ultravioleta, é capaz de voltar ao seu estado líquido, fazendo com que os arranhões do veículo sumam.

Esse é o projeto que está sendo desenvolvido por um grupo internacional de cientistas da Case Western Reserve University, de Ohio (EUA).

O produto não é exatamente uma novidade. A fabricante de automóveis Nissan já implementou uma versão, digamos, mais primitiva em duas de suas linhas de carros.

No caso do revestimento da Case que tem polímeros e íons metálicos em sua composição, assim que deixa de receber a luz ultravioleta que o aquece, ele volta a endurecer. Uma outra vantagem é que esse processo não leva mais do que segundos.

A principal característica, segundo o estudante de graduação Mark Burnworth, que está envolvido no projeto, é a possibilidade de manusear somente uma área específica. Isto é, daria para trabalhar o arranhão de uma parte do carro sem mexer no resto da lataria.

Detalhes do estudo, que teve financiamento do Exército americano, serão publicados na revista "Nature".

Pense...

"A ciência é incapaz de resolver os mistérios finais da natureza, porque nós somos parte da natureza e, portanto, do mistério que tentamos resolver."

Max Planck (1858-1947) - Físico alemão

Vídeo: Acetona e esferovite (Isopor ®)

Pense...

"As convicções são inimigas mais perigosas da verdade do que as mentiras."

Friedrich Nietzsche (1844-1900) - Filósofo Alemão

Vídeo: Distribuição eletrônica

Vídeo: A temperatura no equilíbrio de uma solução aquosa de cloreto de cobalto (II)

Pré-Sal

Como encontrar petróleo...

Pense...

"O homem é um milagre químico que sonha."

Alfredo Conde (1945-) - Escritor espanhol

Cientistas criam primeiro anticorpo de plástico eficaz em organismo complexo

Da Folha.com

Anticorpos feitos inteiramente de plástico conseguiram salvar a vida de camundongos expostos a veneno de abelha. É a primeira vez que essa estratégia funcionou em animais.

Trata-se do primeiro passo para o desenho de anticorpos sob encomenda para uma gama de aplicações médicas, desde o tratamento de envenenamentos até o combate a infecções.

Anticorpos naturais são produzidos pelo sistema imune. Eles se ligam a moléculas específicas, chamadas "antígenos".

Os anticorpos de plástico, da mesma forma, contêm cavidades moldadas na forma exata para capturar moléculas-alvo.

Nesse caso, o alvo era a melitina, o componente mais tóxico do veneno de abelha.

Escultura

Kenneth Shea da Universidade da Califórnia, em Irvine, e sua equipe, produziram anticorpos contra melitina por meio de um processo de escultura molecular.

Eles usaram um catalisador para estimular a formação de polímeros ao redor de moléculas de veneno de abelha. Em seguida, dissolveram o veneno, deixando cavidades com o formato exato da melitina.

Shea injetou os anticorpos nos camundongos 20 segundos após a injeção de veneno. Todos os camundongos que não receberam tratamento morreram. Dos que receberam o anticorpo, 40% morreram.

Ação limitada

Anticorpos de plástico podem, de fato, imitar algumas das funções de anticorpos naturais: capturar toxinas e as enviar para o fígado para serem destruídas.

Mas outras funções de anticorpos naturais serão mais difíceis de imitar. Por exemplo, anticorpos naturais são capazes de se comunicar com outras células do sistema imune e preparar o corpo para futuras infecções, o que anticorpos de plástico não são capazes de fazer.

O estudo foi publicado no "Journal of the American Chemical Society".

The Coke Zero & Mentos Rocket Car

"A maioria dos leitores põem seus livros em sua biblioteca; a maioria dos escritores põem sua biblioteca em seus livros."

Sebastian Roch Nicolas Chamfort (1741-1794) - Escritor francês

Bióloga descobre molécula que faz fêmea de roedor ser atraída por macho

Da Folha.com

Um grupo de cientistas anunciou ontem ter descoberto a substância que permite às fêmeas de camundongos identificarem os machos de sua preferência.

A molécula, presente na urina, foi batizada de darcina, em referência ao personagem Darcy - um dos protagonistas do romance "Orgulho e Preconceito", de Jane Austin.

A descoberta foi anunciada pelo grupo de pesquisa de Jane Hurst, da Universidade de Liverpool (Inglaterra), que descreve a molécula em estudo na revista "BMC Biology ". Por ter esse papel de comunicação olfativa a darcina foi classificada como um feromônio.

Num experimento realizado pelos pesquisadores, camundongos foram submetidos a várias substâncias ativas do odor da urina de machos ou de fêmeas. O cientistas cronometravam então o tempo que passavam ao lado de cada uma das amostras.

"O contato com a darcina dobrou de maneira consistente o tempo que as fêmeas passavam ao lado da fonte do odor do macho", disse Hurst, em comunicado à imprensa. "Ao tocar a darcina com o nariz, as fêmeas memorizavam o odor daquele macho em particular, triplicando depois o tempo gasto perto do perfume daquele macho em especial, mas sem mostrar atração por outros."

A descoberta do grupo de Liverpool pode ganhar importância dentro da biologia. Esse tipo de feromônio já era conhecido em outros animais, mas não em camundongos, que são uma espécie de cobaia importante para experimentos. Já se sabia que as substâncias ativas na urina são usadas para demarcar território pelos camundongos, e o tamanho da área demarcada é usado pelas fêmeas como critério de seleção.

"Apesar de a darcina estar restrita a uma espécie [camundongos], feromônios similares que estimulam o aprendizado do odor de um indivíduo podem até estar por trás de algumas reações complexas e específicas de humanos", afirma Hurst.

Unicamp quer vida sintética capaz de produzir plásticos

Da Folha.com

Não é difícil resumir a missão das formas de vida que estão sendo projetadas por Gonçalo Pereira e seus colegas da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas). O lema é transformar o petróleo em coisa do passado.

"Vocês devem ter queimado uns dez dinossauros só para chegar aqui", brincou Pereira com a equipe de reportagem vinda de São Paulo, referindo-se ao uso de combustíveis fósseis -feitos à base de criaturas mortas há milhões de anos.

A dependência energética em relação à gasolina e ao diesel está levando o planeta para o buraco com a mudança climática, lembra ele, mas há outros usos do petróleo que a civilização do século 21 não consegue dispensar. Plásticos, por exemplo.

A não ser que os velhos micróbios que, por exemplo, já fazem etanol para mover carros aprendam truques novos.

Um dos planos da equipe é "ensinar" micorganismos ou plantas a fabricar a unidade básica do polipropileno, molécula que é a base de embalagens plásticas, peças de automóveis e outros produtos.

Refrigerante diet pode prevenir pedras nos rins

Da Folha.com

Alguns refrigerantes diet podem ter o potencial de prevenir o tipo mais comum de pedra nos rins, segundo uma nova pesquisa.

No estudo, os pesquisadores descobriram que as versões diets de refrigerantes populares com sabor limão -como 7Up, Sunkist e Sprite- continham quantidades relativamente altas de um composto chamado citrato. Ele é conhecido por inibir a formação de cálculos de oxalato de cálcio, a forma mais comum de pedra nos rins.

Os resultados, relatados no "Journal of Urology", sugerem que os refrigerantes podem ser uma arma extra para algumas pessoas propensas à formação do problema.

As pedras nos rins se desenvolvem quando a urina contém mais substâncias de cristal de formação -como o cálcio, o ácido úrico e o composto chamado oxalato- do que pode ser diluído pelo líquido disponível. A maioria dos cálculos renais são à base de cálcio, geralmente em combinação com oxalato.

Uma das razões pela qual certas pessoas são propensas a formar as pedras é que a urina contém relativamente pouco citrato, explicou Brian H. Eisner, urologista do Hospital Geral de Massachusetts, em Boston, e o principal pesquisador do estudo novo.

Por muito tempo, suplementos de citrato de potássio têm sido um tratamento comum para a prevenção de cálculos de oxalato de cálcio e de pedras de ácido úrico.

Níveis de citrato na urina

Ainda não se sabe exatamente quão eficaz é beber limonada para prevenir pedras, mas alguns médicos recomendam aos pacientes, de acordo com Eisner.

O objetivo do estudo, disse ele, foi averiguar se todas as bebidas disponíveis comercialmente tinha um conteúdo similar ao citrato da limonada caseira. Os pesquisadores escolheram o refrigerante diet ao invés do normal, para evitar o açúcar elevado e o teor calórico.

O estudo levantou que os refrigerantes diet sabor limão estudados apresentaram níveis de citrato ligeiramente superiores à limonada caseira. Bebidas à base de cola, por outro lado, tinham pouco ou nada do composto.

Se os refrigerantes podem realmente ajudar a prevenir pedras nos rins ou não ainda é desconhecido. Eisner informou que ele e seus colegas estão conduzindo atualmente um estudo para tentar responder à pergunta.

Por enquanto, o pesquisador disse que não está defendendo que quem sofre de pedra nos rins deve começar a beber refrigerante diet. No entanto, ressaltou que os pacientes são aconselhados a beber de dois a três litros de água ou outros líquidos por dia.

"Se beber esses refrigerantes ajuda as pessoas a alcançar esse objetivo, então isso pode ser uma coisa boa", disse Eisner.

Ele acrescentou que, mesmo em pessoas que não têm, naturalmente, baixos níveis de citrato urinário, quantidades moderadas de refrigerantes diet não são suscetíveis a causar danos, tanto quanto a formação de pedra.

Muitos refrigerantes contêm sódio e cafeína, mas Eisner e seus colegas dizem que, quando se trata de formação de pedra, não há provas de que o sódio e os níveis de cafeína no refrigerante diet apresentem algum risco.